Tuberkulose er ikke blitt utryddet. I Øst-Europa øker heller effekten av sykdommen. Forårsaket av patogenet Mycobacterium tuberculosis, påvirker det lungene i 80 prosent av tilfellene. Et tidligere svekket immunforsvar, for eksempel av en infeksjon med HIV eller AIDS-virus, spiller til fordel for bakteriene.
Rundt ni millioner mennesker blir syke årlig over hele verden. Av dem dør omtrent to millioner. Terapien går sakte. Det brukes fortsatt medisiner fra 1963. 50 år senere er det imidlertid oppnådd en ny medisin som fornyer håpet: Bedaquilin. De amerikanske myndighetene Food and Drug Administration (FDA) godkjente det i januar i fjor.
Kortere behandling?
For professor Tom Schaberg representerer Bedaqulin ikke akkurat en milepæl, men den tyr til en ny handlingsmekanisme. "Så det er et bidrag til behandling av tuberkulose. Det nye stoffet vil bli brukt der resistens oppstår, " forklarer Scharberg. Legen er medlem av den tyske sentralkomiteen for kamp mot tuberkulose (DZK). DZK ble grunnlagt i 1895, da tuberkulose var en populær sykdom i Tyskland. Organisasjonen regnes i dag som en av de viktigste beslutningstakerne i konfrontasjonen med sykdommen i Tyskland.
Et av hovedmålene for tuberkuloseforskning er reduksjon av behandlingstiden, som for tiden strekker seg i seks måneder. "Hvis behandlingen kunne reduseres til tre eller fire måneder, ville det være et stort skritt, " sier Schaberg. Det vil også være viktig å kunne kombinere Bedaquilin med andre stoffer som for tiden er tilgjengelige i markedet.
Tuberkulose behandles alltid med en rekke medisiner samtidig. Ellers utvikler motstand seg. Når det gjelder multiresistente tuberkulosestammer, må pasienten behandles med legemidler av den såkalte andre generasjonen i en periode på 2 år. "Vi håper det representerer en milepæl for behandling, " sier Oliver Moldenhauer i NGO Doctors Without Borders. "Men det vil fortelle tiden. Inntil nå har medisinen vært lite brukt og de akkumulerte erfaringene er ikke nok til å forutsi det, " sier han.
Bruker du det uten tillatelse?
Bedaquilin vil være tilgjengelig der sykdommen forekommer mest, tror Tom Scharberg. Medisinen er utviklet i samarbeid med frivillige organisasjoner (NGO), et amerikansk farmasøytisk selskap og den såkalte TB Alliance.
Verdens helseorganisasjon (WTO), Bill og Melinda Gates Foundation, samt andre frivillige organisasjoner møtes i TB-alliansen. Bekymret for kampen mot tuberkulose har disse institusjonene samlet inn et budsjett for et globalt fond de siste tiårene. Med dette fondet blir utviklingen av medisiner mot tuberkulose finansiert. Et tydelig tegn, sier Scharberg, er at stoffet umiddelbart etter godkjenning er blitt tilbudt til overkommelige priser i land uten økonomiske ressurser.
Foreløpig har stoffet bare blitt godkjent i USA. I Tyskland har det imidlertid blitt sagt at det kan brukes i visse tilfeller. For dette må det anmodes om og begrunnes for vedkommende myndigheter. "Det er en løsning for pasienter hvor det er bestemt at ingenting annet kan gjøres, " forklarer Oliver Moldenhauer.
Den største utfordringen ...
Sykdommen begynner vanligvis stille, med generelle symptomer som tretthet og søvn. På et tidspunkt vises hosten også. Og det er vanlig at pasienter i lang tid ikke føler seg syke og går derfor relativt sent til legen.
I land som Tyskland, for eksempel, tenker ikke familieleger på sykdommen i utgangspunktet, sier professor Walter Haas ved Robert Koch-instituttet i Berlin. "Det forsinker diagnosen og øker risikoen for infeksjon, " forklarer han. Og den faren kan vare i år og til og med tiår.
Imidlertid er den største utfordringen i å takle tuberkulose utviklingen av en effektiv vaksine.
Kilde: www.DiarioSalud.net
