Hvor kommer paranoia fra? Vær forsiktig - det kan skje med deg også

Coronavirus og trusselen det har forårsaket er skylden for alt. Mange mennesker kan bli paranoide på grunn av stress, usikkerhet og en følelse av trussel.

I tider med uventet usikkerhet, som plutselig en global pandemi, kan folk være mer utsatt for paranoia, antyder forskere ved Yale University i en ny studie publisert i tidsskriftet eLife.

"Når vår verden forandrer seg uventet, vil vi skylde noen på den, forstå den og kanskje nøytralisere den," sa Philip Corlett fra Yale, professor i psykiatri og en av studiens forfattere.

Hva er paranoia?

Paranoia er et nøkkelsymptom på en alvorlig psykisk sykdom preget av troen på at andre mennesker har ondsinnede hensikter. Men det manifesterer seg også i ulik grad i befolkningen generelt. For eksempel fant en tidligere studie at 20% av befolkningen mente at folk var imot dem på et tidspunkt det siste året, og så mange som 8% av respondentene svarte at andre mennesker var aktivt villige til å skade dem.

Mer: PARANOIA - symptomer på paranoia. Hvordan kan du gjenkjenne paranoia?

Teorien er at paranoia stammer fra manglende evne til å estimere sosiale risikoer nøyaktig. Men forfatterne av studien antydet at paranoia er forankret i en mer grunnleggende læringsmekanisme som utløses av usikkerhet, selv i fravær av sosial risiko.

Selve studien

I en serie eksperimenter ba de fag med varierende grad av paranoia om å spille et kortspill der de beste alternativene for suksess ble hemmelig endret. Mennesker med liten eller ingen paranoia antok veldig sakte at det beste valget hadde endret seg. Imidlertid forventet paranoide mennesker enda mer volatilitet i spillet. De endret lunefullt sitt valg - selv etter å ha vunnet. Forskerne økte deretter usikkerhetsnivået ved å endre sjansene for å vinne midt i spillet uten å informere deltakerne. Denne plutselige endringen har resultert i at til og med mennesker med lav paranoia opptrer som mennesker med paranoia, og lærer mindre av konsekvensene av deres valg.

Les også: Aspergers syndrom: årsaker, symptomer, behandling

I et beslektet eksperiment trente Yale-forskere Jane Taylor og Stephanie Groman rotter, en relativt antisosial art, for å fullføre en lignende oppgave der de beste valgene for suksess endret seg. Rotter som fikk metamfetamin - som er kjent for å forårsake paranoia hos mennesker - oppførte seg som paranoide mennesker. De forventet også mye variasjon og stolte mer på forventningene enn på å lære av oppgaven.

En matematisk modell ble deretter brukt til å sammenligne valgene tatt av rotter og mennesker når de utfører lignende oppgaver. Forskerne fant at resultatene fra rotter som fikk metamfetamin, lignet på mennesker med paranoia.

"Vi håper dette arbeidet vil legge til rette for en mekanistisk forklaring på paranoia, et første skritt i utviklingen av nye behandlinger rettet mot disse underliggende mekanismene," sa Corlett.