Anslagsvis 18 millioner mennesker i verden er bærere av Chagas sykdom, en generelt kronisk smittsom sykdom forårsaket av Trypanosoma cruzi parasitten. Og ifølge forskerne setter sykdommen pasienten økt risiko for hjerneslag på grunn av tilstedeværelsen av hjertekomplikasjoner og blodpropp.
I den vitenskapelige publikasjonen The Lancet Neurology advarte et team med spanske eksperter om det voksende - men samtidig upåaktede - antall slag mens den infiserte befolkningen eldes.
Chagas sykdom er en endemisk sykdom i Latin-Amerika.
Imidlertid har utvandringen av millioner av mennesker til land i Europa, USA, Japan og Australia de siste 20 årene ført til at Chagas sykdom har blitt et voksende helseproblem i disse landene, med potensial til å bli i en sykdom med betydelig forekomst.
En studie antyder at mer enn 300 000 latinamerikanske innvandrere smittet med Chagas sykdom kan være bosatt i USA.
Et annet problem, sier forskerteamet, er at mange bærere av sykdommen ikke vet at de er smittet.
Stille morder
Ifølge Dr. Francisco Javier Carod Artal, fra Virgen de la Luz sykehus i Cuenca, i Spania, fant en fersk undersøkelse at litt under halvparten av pasientene med Chagas sykdom som har fått slagbehandling ennå ikke hadde fått diagnosen infeksjonenIfølge spesialister skal pasienter med hjerneslag fra land der Chagas sykdom er en endemisk sykdom, gjennomgå en medisinsk kontroll for å utelukke infeksjonen.
I tillegg, legger de til, bør både leger og pasienter være klar over at denne sykdommen øker risikoen for hjerneslag.
"Kliniske studier er nødvendige, " legger studien til, for å vurdere om antikoagulantia kan bidra til å forhindre slag hos pasienter med Chagas sykdom.
På sin side sa Sharlin Ahmed fra Stroke Association of the United Kingdom at Chagas sykdom kan forårsake alvorlige hjerteproblemer som deretter setter pasienten risiko for å få et hjerneslag.
"Hjertet er svekket og kan ikke pumpe blod med samme kraft, noe som fører til dannelse av blodpropp, som hvis det transporteres til hjernen kan forårsake slag, " sa han.
"Deres tilstedeværelse i disse samfunnene er bekymringsfull, og det er viktig at utdanning rundt hjerneslagsymptomer inkluderes som en del av dagens sykdomsbevissthetsprogrammer, " la han til.
BBC Mundo-korrespondent i den sørlige keglen, Valeria Perasso, sa Chagas sykdom er en "usynlig sykdom." Det har vært i den latinamerikanske regionen i mer enn 100 år og millioner lider av det, men få vet det.
Mangelen på kunnskap skyldes det faktum at symptomene ikke merkes og Chagas er definert som en "fattigdomssykdom" som liten diagnose og behandling har utviklet seg for, konkluderte Perasso.
Kilde: www.DiarioSalud.net
