"Uansett hvor mye jeg vil gå, er referansen min 15 trinn for å stoppe og trekke pusten, " sier Jane Petto, som bor i Kent, England. "Og bare å se på noen trapper blir jeg lei. Det tar meg livet (å klatre på dem)."
Jane er en av de millioner mennesker over hele verden som lider av kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS).
Det er en livslang tilstand forårsaket av skader på sager og luftkanaler som danner lungene. Pust kan være en konstant kamp.
Verdens helseorganisasjon anslår at KOL innen 2030 vil være den tredje ledende dødsårsaken etter kreft og hjertesykdom.
Til tross for at hun har en veldig innflytelse på hverdagen hennes, er det en aktivitet som gir Jane en pause: sang.
"Når du har KOLS, holder du pusten hele tiden. Men merkelig nok legger jeg ikke merke til det når jeg synger. Jeg kan holde en lapp i lang tid, " sier han.
Det har lenge vært mistanke om at sang kan hjelpe mennesker med pusteproblemer.
Men nå indikerer en ny langtidsstudie om KOLS og sang, utført av Canterbury Christ Church University i Storbritannia, at fordelene er reelle.
Dr. Ian Morrison, leder av forskningen, kommenterer: "Lungefunksjonen forbedres betraktelig, spesielt i den femte måneden, når folk først er vant til det de gjør og endrer pustevanene."
"Den forbedringen er ganske bemerkelsesverdig."
Ta pusten dypt
Å være med i et kor er en ukonvensjonell løsning på en så alvorlig sykdom.
Men ekspertteamet mener de har gode grunner til å undersøke virkningene av det.
I følge Morrison har mennesker med luftveisproblemer en tendens til å utvikle mye angst for inhalasjonsprosessen: "Tendensen er å lage små gisper, så de tar korte pust."
Fordi luftveiene er tilstoppet, anser mange personer med KOLS det som en utfordring å tømme lungene.
Å pese gjør ting verre og kan - i de alvorligste tilfellene - føre til en kombinasjon av karbondioksid i blodet, noe som kan føre til respirasjonssvikt.
Teknikkene som brukes for sang hjelper folk til å puste dypere og på en kontrollert måte.
"Over tid forbedrer det alle musklene rundt lunge, svelg og øvre brystkasse, " sier Morrison. "Hva de har brukt det mye bedre, og du ser virkelig en forskjell i evnen til å puste."
For å teste effekten, ba Dr. Morrison og kollegene 100 pasienter med forskjellige typer KOLS - fra moderat til alvorlig - om å delta på sangøkter hver uke i en periode på 12 måneder.
De målte lungekapasiteten til de frivillige med en enhet kjent som et spirometer, som ser ut som en stor pusteapparat, og ba dem om å fylle ut et spørreskjema for å bestemme på kvalitative nivåer hvordan de hadde det.
"I gjennomsnitt hadde menneskene i studien vår anslagsvis 50% lungefunksjon, " sier professor Stephen Clift, førsteforfatter. "Dette betyr omtrent 1, 5 liter luft i et sekund med puff. Det forventes at det er omtrent 3 liter per puff i sunne lunger."
Uten behandling kan personer med KOLS forvente at puffene deres vil redusere omtrent 40 ml per år.
De mest optimistiske anslagene til teamet var at, etter å ha sunget regelmessig i et år, ville puffstørrelsen forbli den samme.
"I stedet fikk vi en økning på 30 ml, " forklarer Clift. "Selv om dette er små endringer, betyr den progressive karakteren av KOLS at tap av funksjon år etter år vil være mer betydelig for dem."
"I studien vår så det ikke bare ut til at vi stoppet den nedgangen, men også at folk viste en liten forbedring."
For hans del legger Dr. Morrison til at det også er en sosial og psykologisk effekt, "fordi enhver langvarig sykdom isolerer personen."
"Hvis folk kan gå ut og få støtte fra sine jevnaldrende, forbedres også deres trivsel."
Synger etter resept
Når det gjelder behandling for KOLS, er disse resultatene veldig attraktive.
Det gode med å synge er at det ikke har noe å si om du er Tom Jones eller er døv i tone, hvem som helst kan synge en melodi og det er gratis.
Å koke i ovner uten luftuttak og jobbe på støvete steder kan forårsake KOLS, men den klart største risikoen er røyking.
Det representerer 80% av tilfellene av KOLS over hele verden, så slutte å røyke er det beste rådet, ifølge Dr. Penny Woods, administrerende direktør i British Lung Foundation.
"KOLS er en kronisk sykdom som ikke har noen kur, dens skader er irreversible, " legger han til. "Imidlertid kan noen som er diagnostisert med denne sykdommen, redusere progresjonen av sykdommen i stor grad hvis de forlater sigaretten, da dette gjør at de kan opprettholde en bedre livskvalitet lenger."
Studiens forfattere sier ikke at sang kan kurere KOLS eller være et alternativ til intervensjoner som å slutte med sigaretter.
Men Morrison mener at det kan være et nyttig verktøy for å hjelpe mennesker med å håndtere sykdommen sin på en daglig basis.
"Til slutt det vi leter etter er at sang foreskrives for flere langvarige sykdommer, " sier han. "Dette var imidlertid bare en mulighetsstudie, så det var ikke tilfeldig og det var heller ingen kontrollgruppe. Men nå kan vi gjennomføre en kontrollert prøve der noen mennesker synger og andre ikke. Dette vil være en kraftigere måte å demonstrere disse gode resultatene. "
Frivillige som Jane er allerede overbevist om at sang har gjort en forskjell.
"Jeg fikk diagnosen KOLS for 17 år siden, og fire år senere fikk jeg diagnosen lungekreft, så jeg måtte fjerne den høyre lungen min, " sier Jane.
"Overlevende som jeg har gjort, med alt som har gått mot meg, tilskriver jeg det å synge."
"Jeg har sunget hele livet, det er så mye som skjer med ord og harmonier at du ikke tenker på å puste; og selv da fungerer pusten."
Kilde: www.DiarioSalud.net
