For de som ikke er kjent med transgenese, kan dette forsøket ved første øyekast virke noe rocambolesque, men resultatene representerer et ytterligere skritt mot en fremtid der transgene dyr kan hjelpe til med å kurere sykdommer.
Dette mener forskerne som utviklet eksperimentet i Montevideo, et samarbeid mellom teamet fra Institute of Animal Reproduction Uruguay (Irauy) og InstitutPasteur, med støtte fra spesialisten IgnacioAnegón.
Transgenese består i å "importere" et gen av interesse fra en spesifikk art til en annen, slik at den innlemmer det i sitt DNA, med den hensikt å generere nye egenskaper som anses som nyttige.
"I dette tilfellet tar vi sauene som mottakerart for disse genene, og på denne måten har lammet som er født sauens genom, det vil si at all den genetiske informasjonen til sauen er en sau, men den har også et gen fra den opprinnelige arten som gir den en viss karakteristikk av interesse, "sa Alejo Mancheca, grunnleggende veterinær for Irauy og meddirektør for studien, til BBC Mundo.
For dette eksperimentet brukte forskerne et gen som opprinnelig i naturen finnes i en manet, Aequorea Victoria, også kjent som krystallmaneter for sin lyshet.
Det genet er ansvarlig for å produsere det grønne fluorescerende proteinet (GFP), som nå får noen lammevev til å glød under visse lysforhold.
"Når det genet blir introdusert i et lamembryo, uttrykker lammet det proteinet, " forklarte Mancheca.
Transgenesen brukt i dette eksperimentet vil ikke ha noen praktisk medisinsk bruk, siden det uruguayanske forskere hadde til hensikt egentlig var å teste den kompliserte teknikken som ble brukt og spre resultatene slik at vitenskapen kan fortsette å gå videre.
"Vi bruker dette spesielle genet fordi den grønne fargen gjør det veldig enkelt å identifisere at teknikken var vellykket, det vil si at vi ved første øyekast kan vite at dette genet allerede er innlemmet i sauegenomet, " sa forskeren.
Bruken av dette lysstoffrøret som biologisk markør ble utviklet av to amerikanske og en japanske forskere, hvis innsats ble anerkjent i 2008 med Nobelprisen i kjemi.
Medisinsk søknad
I følge Menchaca åpner transgenese en hel rekke fordeler for medisin "ufattelig i fortiden."
Transgeneseteknikken hos dyr, mye mer kompleks enn i planter, svarer i det vesentlige til medisinske formål.
"Vi bruker det bare til medisinsk forskning, for å avansere i produksjon av medisiner eller til kunnskap om visse sykdommer, " sa han.
I følge Menchaca er det allerede noen vellykkede eksempler på denne medisinske applikasjonen: "Spesielt er det et eksempel på transgene geiter som produserer en koagulasjonsfaktor i melken deres, som er et produkt som er godkjent i Europa av European Medicines Agency (EMA, av dets forkortelse på engelsk) og av Food and Drug Administration of the United States (FDA, eller dets forkortelser på engelsk), og som allerede er markedsført i verden. "
Det er også andre produkter som er i ferd med å bli validert av de kompetente myndighetene, i påvente av utgivelse til markedet muligens de kommende årene.
Men teknologien for transgenese "er fremdeles veldig kompleks, og av den grunn er det veldig få laboratorier som har den tilgjengelig over hele verden, og det er en begrensning for forskning, " sier Menchaca.
I likhet med uruguayanske forskere, prøver andre vitenskapelige team i verden forskjellige teknikker for å forenkle det.
I eksperimentet ledet av Menchaca ble en litt mer moderne teknologi brukt enn de forrige, som har større produksjonseffektivitet.
"I dette tilfellet ble ni lam født og de ni er transgene. Med andre teknikker er effektiviteten mye lavere, " forklarte han.
Latinamerikanske transgene dyr
I fremtiden planlegger teamet å fortsette å jobbe med forenkling av teknikken.
I følge forskeren er disse teknologiene ikke fullt tilgjengelige i landene i Latin-Amerika, og nettopp et av målene med utviklingen av dette eksperimentet i Montevideo var å gjøre teknikken tilgjengelig for hele regionen og for hele verden.
Så langt har tre latinamerikanske land rapportert om fødsel av genetisk modifiserte dyr: det første var Argentina, med en ku, det andre var Brasil, med geiter, og nå Uruguay, med sauer.
Alle disse prosjektene er rettet mot medisinske formål: "å bruke denne teknologien til å produsere medisiner i melk fra kyr, geiter og sauer, " forklarte Menchaca.
Transgene eksperimenter fokuserer på disse artene som genererer melk fordi melking er en veldig enkel og ikke-invasiv måte å utvinne medisinen fra dyr.
"I tillegg har disse tre dyrene en stor kapasitet til å produsere proteiner i melk, " forklarte Menchaca.
Dyrens liv
Siden de ble født til i dag, som er seks måneder gamle, fortsetter uruguayanske sauer å grønt grønt som den første dagen, så det første målet med forsøket, som var å bekrefte at sauen opprettholdt uttrykk for det lysstoffroteinen, ble oppfylt.
"Vi har dem nå under eksperimentelle forhold, der de kontinuerlig blir evaluert og sammenlignet med andre dyr, " forklarte forskeren.
Sauene er veldig forsiktige og viser visuelt ingen forskjell med andre ikke-transgene lam.
"I motsetning til dyrene som brukes til å produsere mat, for eksempel kjøtt, er det ingen som vil ofre dem. De vil leve så lenge som mulig, " sa Menchaca.
"De vil ha et normalt saueliv, " konkluderte han.
Kilde: www.DiarioSalud.net
