Pasientene hadde svakhet eller alvorlig lammelse som dukket opp raskt, noen ganger etter luftveisproblemer. Skannerne på ryggmargen viste skader som ligner på polio-syke.
Noen av barna testet positivt når de ble screenet for enterovirus relatert til luftveissykdommer - noe som også er relatert til polio.
Selv om det dreier seg om 20 tilfeller, har det ikke blitt lagt merke til av leger i USA. som presenterte det på et møte i Academy of Neurology of the country.
Noen pasienter utviklet lammelse i alle fire lemmer, og til tross for at de ble behandlet forbedret de seg ikke.
USA er fri for polio, men andre lignende virus kan også angripe nervesystemet og føre til lammelse. Spesialister forventer imidlertid ikke en epidemi av dette viruset, da infeksjoner anses som sjeldne.
Polio er en farlig og fryktet infeksjon fra barn. Viruset invaderer raskt nervesystemet og forårsaker lammelse i ett av 200 tilfeller. Det kan være dødelig hvis den når lungene.
Globale vaksinasjonsprogrammer har gjort polio - i dag - bare endemisk i tre land: Afghanistan, Nigeria og Pakistan.
Den dårlige og den gode nyheten
Disse 20 tilfellene som mistenkes for å være en ny infeksjon, har skjedd de siste 18 månedene og hovedsakelig hos barn.
En detaljert analyse av fem av dem viste at enterovirus-68 - relatert til polioviruset - kan være ansvarlig. Selv om alle disse pasientene hadde blitt vaksinert mot polio.
Symptomene varierer fra begrenset bevegelse i en lem til alvorlig svakhet i både armer og ben.
"Det har ikke vært en åpenbar økning i tempoet i nye tilfeller, så vi tror ikke vi vil oppleve en epidemi, " sa Dr. Emanuelle Waubant, en nevrolog ved University of California, San Francisco, til BBC.
"Og det er den gode nyheten. Men det er dårlige nyheter for de uheldige som har utviklet symptomer som har en tendens til å være moderat til alvorlig og som ikke ser ut til å forbedre seg til tross for rimelig aggressiv behandling."
Emerging infeksjon
Tilfellene har skjedd i en diameter på 160 km, så forskerteamet tror ikke at viruset representerer et eneste utbrudd eller en gruppe.
Imidlertid kan mange flere bli smittet og har ikke utviklet alvorlige symptomer, for eksempel hva som skjer med polio.
Dr. Waubant mistenker at lignende tilfeller i Asia kan forklare hvorfor California er den eneste amerikanske staten. som for øyeblikket er berørt.
En kollega ved Stanford University, Dr. Keith Van Haren, sa at sakene "fremhever muligheten for en ny smittsom sykdom som polio" i California.
"Vi vil presisere at dette syndromet ser ut til å være veldig, veldig sjeldent. Hver gang en far ser tegn på lammelse hos et barn, bør han ta det med en gang til legen."
For hans del sa professoren i virologi ved University of Nottingham til BBC at siden "nesten utryddelse av poliovirus, har andre enterovirus blitt assosiert med lammelse, men disse forårsaker vanligvis en kaldt lignende sykdom og alvorlige komplikasjoner er veldig sjelden. "
"To barn viste bevis for å være smittet med virusstammen kalt enterovirus-68, som har vært sterkt assosiert med utbrudd av luftveissykdommer, " la han til.
Imidlertid la han til at antakelsen om at dette viruset er ansvarlig for tilfeller i California, er bare en formodning som må studeres inngående for å vite det sikkert.
Kilde: www.DiarioSalud.net
