Forskningen som er utført av forskerteamet Edythe London og Angelica Morales fra University of California i den amerikanske byen Los Angeles (UCLA) avslører også at slike skadelige forandringer kan forekomme hos de som har røyket i relativt kort tid . Til slutt antyder studien at de nevrobiologiske endringene som kan være resultat av røyking i løpet av denne kritiske perioden, kan forklare hvorfor voksne som begynte å røyke i ung alder, pleier å være mer hekta på sigaretter.
London, Morales og kollegene fant forskjeller mellom insulaen til yngre røykere og den for ikke-røykere. Insulaen er en del av hjernebarken som er involvert i overvåkningen av interne tilstander og i beslutningsprosesser. Forskerne fokuserte på insulaen fordi den er kjent for å spille en avgjørende rolle i å opprettholde tobakkavhengighet, med den høyeste tettheten av nikotiniske acetylkolinreseptorer i den menneskelige hjernebarken.
Forskerne tok historien om tobakksbruk, vurderte suget etter røyking og graden av avhengighet og undersøkte insulaen ved hjelp av bilder oppnådd ved høyoppløselig strukturell magnetisk resonansavbildning hos 42 deltakere mellom 16 og 22 år. . Av disse var 24 ikke-røykere og 12 personer. De som røkte begynte rundt 15 år og spiste mindre enn 7 sigaretter om dagen på studietidspunktet.
Ved å måle den kortikale tykkelsen på insulaen i begge grupper, fant forskerne at mengden eksponeringstid for sigaretter (hvor lenge de hadde røykt regelmessig) var negativt relatert til tykkelsen på høyre side av insulaen. Det vil si at jo mer en person hadde røkt, jo tynnere den delen av øya var. Forholdet var også håndgripelig for nivået av avhengighet av deltakernes sigaretter og deres ønske om å røyke.
Oppsummert antyder forskningsresultatene at deltakere med større eksponering for tobakk hadde en mer alvorlig nikotinavhengighet, mer sug etter røyking og mindre tykkelse i insulaen enn de som ble mindre utsatt.
Kilde: www.DiarioSalud.net
